Ventajas y Limitaciones

Ventajas de las células madre

Hoy en dí­a ya se han realizado más de 10.000 Trasplantes de células madre de SCU. Son varias las ventajas de las células madre que se encuentran en el cordón umbilical:

Son 100% compatibles con el propio niño y tienen además una alta probabilidad de ser compatibles con sus hermanos. Hoy en dí­a el Trasplante más habitual de células madre sigue siendo de médula ósea. Sin embargo, ya hay paí­ses como Japón en los que ya en el año 2.004 se realizaron más Trasplantes usando células madre de la SCU.

Para poder realizar un Trasplante de la médula ósea, generalmente se requiere una perfecta compatibilidad entre el donante y el receptor. Sin embargo, las células madre de SCU permiten realizar un Trasplante sin que exista una compatibilidad total y por eso son tan habituales entre miembros de la misma familia.

En caso de que su hijo necesitase un Trasplante de células madre, si se hubiese conservado la sangre de su cordón umbilical, éstas estarí­an disponibles de inmediato, mientras que la búsqueda de células madre como las de médula ósea requiere mucho tiempo porque, es necesario que haya compatibilidad.

Esto es importante ya que cuanto antes se comience el tratamiento, más posibilidades habrá de que sea exitoso.

La probabilidad de sufrir un rechazo inmunológico en el caso de un Trasplante con células de cordón umbilical es mucho más baja.
Las células madre del cordón umbilical se obtienen fácilmente, sin ningún riesgo.

En caso de necesitar un Trasplante , ¿Qué ventajas tiene que el donante sea un familiar?

Si se conservan las células madre del cordón umbilical y luego se necesitasen para un Trasplante , la tasa de supervivencia es más del doble en Trasplantes entre hermanos que en Trasplantes de pacientes sin ninguna relación.

Las células madre de la SCU son más jóvenes y tienen una mayor capacidad de proliferación y diferenciación.

Limitaciones de las células madre

Si un niño tiene una enfermedad congénita en los primeros años de su vida, seguramente no podrá ser tratado con su propia SCU, porque ésta podrí­a tener la enfermedad. en este caso, lo idóneo, serí­a disponer de las células de un hermano que sea compatible. Sin embargo, si el niño tuviese la enfermedad con más edad, sus propias células seguramente serán idóneas para efectuar el tratamiento.

Uno de los factores crí­ticos para el éxito en el Trasplante de células madre de cordón umbilical es el número de células trasplantadas en el paciente. Los últimos estudios indican que el número mí­nimo para efectuar estas terapias es de 1×107 células nucleadas por kilogramo del receptor, aunque idealmente serí­a de 2,5×107  cn/kg.
Sin embargo, en ocasiones, el número de células obtenido es menor, y aunque hoy por hoy con estas cantidades no se puedan efectuar terapias, se ha decidido conservar ya que en el futuro probablemente sí­ podrán utilizarse en tratamientos. Esto se debe a dos razones:

1) Existen múltiples lí­neas abiertas de investigación sobre la expansión (multiplicación) de las células madre y, de hecho, en adultos ya se han realizado algunos Trasplantes utilizando células expandidas previamente. Además, actualmente hay centros capaces de realizar procesos de multiplicación de las células madre del cordón umbilical hasta obtener la cantidad suficiente para reconstituir el sistema inmunitario del paciente con mayor rapidez. Sin embargo, todaví­a no son técnicas estandarizadas ya que se requieren unas condiciones de seguridad muy estrictas para que la calidad de las células producidas esté garantizada para su aplicación clí­nica. Por tanto, es muy probable que en el futuro, a partir de pequeñas cantidades de células, se pueda conseguir un número suficiente para el tratamiento del paciente.

2) Mediante los avances producidos en terapia celular en estos últimos años se ha podido observar la potencialidad de las células madre del cordón umbilical en cuanto a su capacidad de diferenciación. Se ha comprobado que pueden dar lugar a células de otros tejidos como de la piel, retina, hueso, corazón, páncreas, hí­gado o pulmones. Incluso en algunos casos ya se están haciendo ensayos clí­nicos. Si los avances se consolidan, las células conservadas se podrí­an utilizar en tratamientos ofreciendo la ventaja de que son células cien por cien compatibles con el propio niño por lo que no ocasionarí­an ningún rechazo. Por tanto, es probable que en un futuro con pequeñas cantidades de células sea posible la regeneración de tejidos.

No obstante, se han establecido unos lí­mites por debajo de los cuales no se efectúa la conservación por considerar que no existen células suficientes.

Avances en la investigación en la expansión de estas células, pueden incrementar enormemente el uso de la SCU para Trasplantes.